光電二極管是具有p-n結或者p-i-n結構的半導體器件（i代表本征層），其中光在耗盡層被吸收產(chǎn)生光電流。這一裝置尺寸非常小，采用合適的電子裝置情況下，該器件具有響應快，響應高線性以及很高的量子效率（即單個入射光子幾乎可以產(chǎn)生一個電子），動態(tài)范圍大的特點。其中非常靈敏的一類為雪崩光電二極管，有時甚至可以用于光子計數(shù)。

　　金屬-半導體-金屬光電探測器包含兩個肖特基接觸。它比光電二極管響應更快，帶寬為幾百GHz。

　　光電晶體管與光電二極管類似，來使利用了光電流的內放大。它沒有光電二極管常用。

　　光敏電阻器是利用了一些特定的半導體材料，例如，硫化鎘（CdS）。它的價格比光電二極管低，那時響應慢，并且不靈敏，具有強的非線性響應。

　　光電倍增管采用的是真空管。它同時具有很高的靈敏度（甚至可用于光子計數(shù)）和很高的響應速度。但是，它的價格很高，尺寸較大，并且需要很高的工作電壓。

　　熱釋電探測器利用非線性晶體在吸收涂層處吸收光脈沖受熱后產(chǎn)生的熱釋電壓脈沖。它們通常用于測量調Q激光器中產(chǎn)生的毫焦耳脈沖能量。

　　熱學探測器（功率計）可以測量吸收光引起的溫度升高。這種探測器非常堅固，可以測量非常高的激光功率，但是靈敏度較低，中等的線性響應，相對較小的動態(tài)范圍。

　　目前關于碳納米管和石墨烯的光電探測器還在研發(fā)階段，它有潛力可以提供很大的波長范圍和很快的響應速度。將這一器件集成到光電芯片上的方法也在研究當中。